Вениамин Трофимов, Владимир Тихонов, Гиана Романова, Алексей Александров, Евгений Гурьев... Кто из цивилян не слышал имена этих известных наших земляков, не раз отличавшихся на самых престижных соревнованиях легкоатлетов? В приведенный список следовало бы включить еще одного небезызвестного бегуна - мастера спорта СССР Валентина Степанова. К сожалению, мало кто в районе знает о нем, нет этой фамилии и в энциклопедии «Край цивильский»...

Итак, Валентин Степанов. О себе он говорит неохотно, но автору этой публикации все-таки удалось «выудить» кое-что из его биографических данных.

Начнем по порядку. Родился Валентин 1 января 1941 г. в Килейкасах Цивильского района. Вскоре семье пришлось переселиться в Первые Тойси, а будущему спортсмену - стать учеником Бичуринской средней школы тогдашнего Октябрьского района. От дома до школы - 7 километров. «Преодолевая эти версты два раза в день (летом бегом или пешком, зимой - на лыжах), я незаметно для себя становился тренирующимся спортсменом», - с улыбкой, но всерьез говорит Валентин. Да, это так. В школе он обгонял всех лыжников. Когда поступил в Цивильский сельхозтехникум, его имя стало звучать на районных соревнованиях. В один из февральских дней 1961 года Степанов выигрывает первенство района в лыжной гонке на 10 км, а в мае - в легкоатлетическом кроссе на 3000 м.

С последнего курса учебы на отделении механизации сельского хозяйства Валентина Степанова призывают в армию. Попадает он в ракетные войска ПВО. Все бы хорошо, но специфика службы не позволяет оператору радиолокационной станции проводить регулярные тренировки. Тем не менее рядовому из Чувашии удается стать чемпионом части по лыжам, призером - в кроссе.

В 23 года демобилизованный из армии Валентин Степанов переступает порог Чувашского сельхозинститута. Пять лет овладевает специальностью инженера-механика, попутно повышая квалификацию в спорте. На первом же курсе записался в лыжную секцию, начал осваивать биатлон. А дальше вот что. Ушел из института и переехал в другой город тренер лыжников. Трудно стало студентам без большого энтузиаста Казимира Назарова. Испытывал это на себе и Валентин, остановивший было свой выбор именно на лыжах. И вспомнил он тогда про «вторую любовь» - легкоатлетический бег. Дела пошли так, что лучшего невозможно было и ожидать. Тренер-преподаватель Леонид Сниткин души не чаял в трудолюбивых и талантливых учениках, одним из которых оказался старшекурсник Валентин Степанов. Его излюбленные дистанции - 5000 и 10000 метров. Если попытаться перечислить все достижения, то пришлось бы занять в газете всю страницу. На стыке 1960-1970 годов он десятки раз стартовал на всероссийских и всесоюзных соревнованиях. Адреса поездок - Ульяновск, Пятигорск, Одесса, Калининград, Иваново, Грозный и другие города. В сентябре 1969 г. решил испытать себя и в марафоне. Было это на открытом первенстве Эстонии. Финишировал со скромным результатом, а через три года в марафоне же на приз журнала «Спортивная жизнь России» выполнил мастерский норматив.

С нашим земляком-стайером всегда считались участники чемпионатов Чувашии и Поволжья, первенств сельхозвузов России, чемпионатов Центральных советов спортивных обществ «Буревестник» и «Урожай», где он многократно поднимался на пьедестал почета. Побед было немало.

Работал ли Валентин Иванович Степанов в Цивильской райсельхозтехнике, объединении «Агропромстрой», на заводе ЗЭИМ в Чебоксарах, в душе всегда оставался неравнодушным к спорту. Стайерский бег научил его многому, помог выработать твердость и другие качества характера. Сейчас он на заслуженном отдыхе, проживает в столице Чувашии. Дачник он, грибник.

Недавняя наша встреча со Степановым состоялась на эстафете газеты «Советская Чувашия». Сказал он, что в основном будет болеть за свой техникум и институт (академию), за свой район. А как же иначе?