Мы уже привыкли к тому, что старт Новому году дает бой кремлевских курантов из Москвы. Веками отмеряют они ход истории. Интересны подробности «биографии» московских башенных часов.

Еще в конце XV века при Иване III на башне строящегося Кремля появились часы с музыкой. Спустя почти столетие куранты установили на трех башнях. Стрелки были видны практически из любого района Москвы.

Перенесемся в XVII век. Теперь кажется странным, что старые часы со Спасской башни были сняты и ... проданы в Ярославль. Новые, еще больших размеров часы заказали мастеру, выписанному из Англии. В 1706-1709 годах по указу Петра I вся страна перешла на единый суточный отсчет времени, и на Спасской башне были установлены новые голландские часы с 12-часовым циферблатом. Но вскоре и эти часы остановились.

Сохранились записи о том, что в 1763 году в помещениях под Грановитой палатой в Кремле найдены «большие курантовые часы» английского производства. За три года подмастерье Иван Полянский вернул их к жизни и вновь установил на Спасской башне. Но они также оказались не столь долговечными. Капремонт провели в 1851-1852 годах. Переделали музыкальный узел, после чего стали исполняться марш Преображенского полка петровских времен и другие мелодии. Лет через десять приглашенный из Германии механик на музыкальном валу установил «свою» мелодию «Ах, мой милый Августин!», которая и зазвучала над Москвой. Однако царь Николай I счел ее непатриотичной и запретил...

Сейчас на Спасской башне те самые куранты, которые были восстановлены в середине XIX века. Они занимают три этажа башни. Точность хода обеспечивает маятник весом 32 кг. Общий вес механизмов - около 25 тонн, диаметр каждого из четырех циферблатов - 6, 12 м, высота цифр - 72 см, длина часовой стрелки - 2,97, минутной - 3,28 м.

Кремлевские куранты требуют постоянной заботы и ухода за ними. Во времена СССР циферблаты лишь подновлялись. С 1938 года музыкальные куранты, которые до этого исполняли мелодию пролетарского гимна, вовсе «замолчали» и стали отбивать лишь четверти и целые часы. Во время реставраций механизмов в 1974 году часы стояли 100 дней. Летом 1999 года была проведена еще одна крупная реставрация. Обновили внешний вид часов, стрелки и знаки на циферблатах заново покрыли позолотой.

Москва. Красная площадь, бой часов кремлевских курантов - все это дорого и близко сердцу каждого россиянина.