Православная паства 19 января отмечает один из значимых христианских праздников - Крещение Господне.

История нашей страны уходит в глубину веков, в седую древность. Изначально Русь была населена не только славянами, но и многими другими племенами. Есть точка зрения, что единая Русь сформировалась как бы из трех народностей. Это образование и стало основным ядром древнерусского государства.

Наши предки не могли понять, отчего гремит гром и сверкают молнии, горит огонь и льет дождь, почему день сменяется ночью, а лето - зимой. Все недоступные разуму явления природы люди стали объяснять вмешательством всемогущих божеств - высших сил. Они делали изображения своих богов из глины, дерева и камня, устанавливали их фигуры на видном месте и поклонялись им. Когда у племен началась затяжная распря из-за верховенства, общими договоренностями остановили выбор на варяжском военачальнике Рюрике и пригласили его властвовать в их землях. Позже на Руси княжил его родственник Олег, который объединил Новгород и Киев, подчинил восточнославянские племена. В народе его за всезнайство и проницательность прозвали Вещим. Он княжил тридцать три года и по одному из преданий умер от укуса змеи, выползшей из черепа павшего собственного коня.

После смерти Олега Русью управлял сын Рюрика князь Игорь. Он прилагал много стараний, чтобы заслужить славу мудрого властителя и доброго воина. Возможно, княжил бы Игорь до глубокой старости, но погубили его непомерные поборы с восточнославянских племен. Они жестоко расправились с ним и с его малой дружиной. Его, привязанного к двум согнутым березам, разорвало пополам.

После смерти Игоря власть перешла к его вдове Ольге - первой известной в истории женщине - правительнице на Руси. В летописях говорится, что княгиня постоянно заботилась о благе своих подданных, преуспела в укреплении политических и торговых отношений с Византией. Еще крепки были на Руси обычаи старины, тверда вера в главного божества - Перуна. Ольга вынуждена была поклоняться всему, чему некогда поклонялись ее предки. Но княгиня была уверена, что время прежних богов прошло безвозратно. Множество русских земель объединилось вокруг Киева, и нужна была новая вера, которая объединяла бы людей, несла бы им свет правды и добра. И такая вера была у греков в Византии. Называлась она христианской, а люди этой веры - христианами. Княжна хорошо понимала, как много дает человеку христианство, сколько в нем блага для людей, как оно смягчает сердца и укрепляет дух. По представлениям христиан, и небо, и землю, и все, что есть на небе и земле, сотворил Бог. Сын Божий Иисус Христос однажды пришел на землю и учил людей быдь добрыми, любить Бога больше всего в мире и любить других людей, никого не обижать и не делать зла.

Побывав в Царьграде, русская княгиня решила принять христианскую веру. Она хотела видеть крещеной всю Русь. Но лишь немногие последовали ее примеру и обратились в новую веру. Даже ее сын, Святослав, отказался креститься, считал христианскую веру слишком мирной, мало подходящей для его простой военной жизни.

Постепенно на Руси появилось немало христиан. Младший из трех сыновей Святослава, Владимир, получив власть над всею Русской землей, послал гонцов в разные страны выяснить, где каких богов люди почитают и у какого народа за каким богом больше всего силы, славы и правды. Много земель обошли гонцы, и только в христианской Византии нашли такую веру, с которой не могла сравниться ни одна другая. Всех выслушав, князь объявил, что больше всех люба ему вера греческая, и поэтому хочет он креститься и узнать истинного Бога. И крестился Владимир сначала сам со многими воинами из дружины, а затем побудил принять веру Христову детей своих, родных и близких. По древнему преданию, Владимир принял крещение в церкви Святого Василия в греческом городе Корсунь близ современного морского города Севастополя. В 988 году князь Владимир повелел всем жителям Киева в назначенный день прийти рано поутру к Днепру принять Святое крещение. Мало кто посмел ослушаться князя и пойти против его воли. Приглашенные князем из Византии священники творили молитву, а люди заходили в воду. Принимая христианство, люди с помощью воды как бы смывали прежнюю веру, освобождались от старых взглядов и привычек, очищали себя перед новым Богом. Вера Христова была принята народом. - Русь едина и Бог един, - говорили они. - Жили мы племенами и имели много богов. А теперь мы - одна держава, и Бог у нас один.

Став христианином, сильно изменился и сам князь Владимир - в крещении Василий. Отныне он не давал волю гневу, знал меру в еде и хмельном питье, проявлял заботу о бедных и больных, старых и немощных. Народ ласково прозвал Владимира Красным Солнышком, славил князя за доброту и его милости и за то, что пролил на русскую землю свет христианства.